Le Bengal
Avec le chat de Bengal, vous avez le meilleur des deux mondes : l'apparence
majestueuse du léopard et le caractère doux et aimant du chat domestique. Le chat de
Bengal
est très affectueux et il ne retient aucune agressivité de ses ancêtres. Actif
et
joueur, il a besoin de compagnie humaine et de beaucoup de distractions.
Taille
De moyenne à grande. Ce chat est particulièrement long.
Poids
11 à 20 lb pour le mâle et 9 à 15 lb pour la femelle. Ce chat est considéré comme lourd.
Espérance moyenne de vie
10 à 13 ans
Couleur des yeux
Vert, or, bleu ou aigue-marine, selon la couleur de la robe.
Type de poil
Court, dense, lisse et soyeux. Le chaton a souvent le poil plus long.
Couleur du poil du chat de Bengal
Le pelage
du chat de Bengal représente un trait caractéristique de la race. Les deux
motifs admis sont le spotted tabby (tacheté) et le marbled (marbré). Le motif tacheté
se caractérise par des rosettes, comme les léopards, qui sont des cercles plus ou moins
fermés avec une couleur plus pâle dans le centre.
Le motif
marbré se distingue par des marbrures très larges allongées horizontalement.
Dans les deux cas, un contraste extrême entre le fond de robe et les taches foncées est
recherché.
À noter
Le chaton
Bengal a une période de camouflage (dites Fuzie), qu'il a hérité de ses
ancêtres, les léopards d'Asie. Durant cette période, son poil est ébouriffé, ce
qui
masque partiellement sa couleur et ses motifs. Cela lui permettrait de se
camoufler
dans la nature pour se protéger de ses prédateurs.
Ce pelage temporaire apparaît chez les chatons dès l'âge de 1 mois et reste jusqu'à
l'âge de
6 ou 10 mois. Par la suite, nous découvrons graduellement la couleur et les
motifs de son pelage qu'il conservera toute sa vie.
Origines du chat de Bengal
Le chat
de Bengal est né d'un croisement entre le Felis bengalensis, un petit félin
d'Asie aussi appelé le Chat léopard du Bengale, et un
chat domestique. Ce croisement
fut réalisé par la généticienne Jean S. Mills,
qui accoupla son chat noir de race
American Shorthair avec une femelle Felis
bengalensis. Elle voulait créer le premier
chat hybride, qui aurait à la fois
l'apparence d'un léopard et le caractère doux et
affectueux d'un chat domestique.
Quelques années plus tard, Jean fut contactée par l'Université de Davis qui lui proposa
huit femelles nées de croisements entre des Felis bengalensis et des chats domestiques,
tels que des Maus Egyptiens, des Burmeses et des Siamois. De là
commença l'élevage
du chat de Bengal, en Californie. En 1983, le TICA (The International Cat Association)
accepte la race dans la section « Nouvelles Races et Couleurs » sous le nom de
Bengal, en l'honneur de ses ancêtres.
En 1985,
le chat de Bengal participe pour la première fois à une exposition féline. Du
croisement entre un chat domestique et un chat sauvage naissent des hybrides de
différentes générations. Si on remonte jusqu'au tout premier accouplement entre
un
chat léopard et un chat domestique, on obtient les hybrides « F1 », soit la
première
génération. La deuxième génération, les hybrides « F2 », sont considérés comme des
chats mi-sauvages. Cela va ainsi de suite jusqu'à la cinquième génération « F5 ».
Les chats
de Bengal considérés comme « domestiques » appartiennent au minimum à
la quatrième génération. Ceux-ci peuvent alors être vendus à des particuliers.
Comportement et traits de caractère du chat de Bengal
Grâce aux
efforts des éleveurs et d'une sélection soignée, le chat de Bengal est
aujourd'hui très doux et affectueux. Il adore être caressé et être câlin à son
tour. Il ne
garde de ses ancêtres que leur apparence de léopard et leur côté
athlétique. Il est
amical et s'entend à merveille avec tout le monde, surtout
les enfants et les autres
animaux.
C'est un
chat particulièrement sensible; il est très attentif à l'humeur de ses maîtres
et
est capable de s'y ajuster.
Le chat de Bengal est un chasseur dans l'âme. Il est très curieux et toujours en alerte.
Joueur et athlétique, il a tendance à sauter et à grimper partout, que ce soit dans les
arbres ou dans les rideaux. Ainsi, il a besoin de beaucoup d'espace et de distractions.
C'est un
chat très intelligent, qui apprendra vite à ouvrir les portes ou les robinets.
Rappelez-vous qu'il est possible de le dresser à l'aide de récompenses et d'incitatifs.
Que ce soit son amour pour l'eau, son miaulement rappelant celui
du fauve ou sa
vivacité d'esprit, le chat de Bengal ne cessera de vous surprendre.
Le Chat de Bengal vous convient-il?
Espace requis
- Le chat de Bengal est un chat athlétique, qui a besoin d'espace pour bouger.
- Rappelez-vous qu'il adore grimper et sauter un peu partout, donc attention aux objets précieux!
- Vaut mieux le garder en espace clos, car les instincts de chasseur du chat de Bengal le pousseront à s'écarter s'il est en liberté.
- Garder l'oeil bien ouvert lorsque vous ouvrez la porte d'entrée, car son instinct de chasseur l'amène à être un brin fugueur.
Le maître idéal
- Le chat de Bengal sera très heureux dans une famille avec enfants et autres animaux, car ceux-ci lui permettront d'assouvir son besoin de jouer.
- Puisque le chat de Bengal demande beaucoup d'affection, son maître doit aimer câliner... et être câliné!
À considérer chez le chat de Bengal
Points Positifs
- Agréable chat de compagnie pour la famille, très bonne entente avec les enfants et les autres animaux
- Chat à l'apparence originale
- Faible perte de poils
- Sociable avec tout le monde, aime la compagnie humaine
Points Négatifs
- A beaucoup d'énergie; tend à sauter sur les comptoirs, à grimper dans les rideaux, etc.
- Son intelligence peut l'amener à faire des mauvais coups (ex. : ouvrir les robinets et les portes, fouiller dans les poubelles)
- Fugueur
- Vocalise beaucoup