Le Bengal
Avec le chat de Bengal, vous avez le meilleur des deux mondes : l'apparence
majestueuse du léopard et le caractère doux et aimant du chat domestique. Le chat de
Bengal
est très affectueux et il ne retient aucune agressivité de ses ancêtres. Actif
et
joueur, il a besoin de compagnie humaine et de beaucoup de distractions.
Taille
Poids
11 à 20 lb pour le mâle et 9 à 15 lb pour la femelle. Ce chat est considéré comme lourd.
Espérance moyenne de vie
10 à 13 ans
Couleur des yeux
Vert, or, bleu ou aigue-marine, selon la couleur de la robe.
Type de poil
Court, dense, lisse et soyeux. Le chaton a souvent le poil plus long.
Couleur du poil du chat de Bengal
Le pelage
du chat de Bengal représente un trait caractéristique de la race. Les deux
motifs admis sont le spotted tabby (tacheté) et le marbled (marbré). Le motif tacheté
se caractérise par des rosettes, comme les léopards, qui sont des cercles plus ou moins
fermés avec une couleur plus pâle dans le centre. Le motif marbré se distingue par des marbrures très larges allongées horizontalement. Dans les deux cas, un contraste extrême entre le fond de robe et les taches foncées est recherché.
À noter
Le chaton
Bengal a une période de camouflage (dites Fuzie), qu'il a hérité de ses
ancêtres, les léopards d'Asie. Durant cette période, son poil est ébouriffé, ce
qui
masque partiellement sa couleur et ses motifs. Cela lui permettrait de se
camoufler
dans la nature pour se protéger de ses prédateurs. Ce pelage temporaire apparaît chez les chatons dès l'âge de 1 mois et reste jusqu'à l'âge de 6 ou 10 mois. Par la suite, nous découvrons graduellement la couleur et les motifs de son pelage qu'il conservera toute sa vie.
Origines du chat de Bengal
Le chat
de Bengal est né d'un croisement entre le Felis bengalensis, un petit félin
d'Asie aussi appelé le Chat léopard du Bengale, et un
chat domestique. Ce croisement
fut réalisé par la généticienne Jean S. Mills,
qui accoupla son chat noir de race
American Shorthair avec une femelle Felis
bengalensis. Elle voulait créer le premier
chat hybride, qui aurait à la fois
l'apparence d'un léopard et le caractère doux et
affectueux d'un chat domestique.
Quelques années plus tard, Jean fut contactée par l'Université de Davis qui lui proposa
huit femelles nées de croisements entre des Felis bengalensis et des chats domestiques,
tels que des Maus Egyptiens, des Burmeses et des Siamois. De là
commença l'élevage
du chat de Bengal, en Californie. En 1983, le TICA (The International Cat Association)
accepte la race dans la section « Nouvelles Races et Couleurs » sous le nom de
Bengal, en l'honneur de ses ancêtres.
En 1985,
le chat de Bengal participe pour la première fois à une exposition féline. Du
croisement entre un chat domestique et un chat sauvage naissent des hybrides de
différentes générations. Si on remonte jusqu'au tout premier accouplement entre
un
chat léopard et un chat domestique, on obtient les hybrides « F1 », soit la
première
génération. La deuxième génération, les hybrides « F2 », sont considérés comme des
chats mi-sauvages. Cela va ainsi de suite jusqu'à la cinquième génération « F5 ».
Les chats
de Bengal considérés comme « domestiques » appartiennent au minimum à
la quatrième génération. Ceux-ci peuvent alors être vendus à des particuliers.
Comportement et traits de caractère du chat de Bengal
Grâce aux
efforts des éleveurs et d'une sélection soignée, le chat de Bengal est
aujourd'hui très doux et affectueux. Il adore être caressé et être câlin à son
tour. Il ne
garde de ses ancêtres que leur apparence de léopard et leur côté
athlétique. Il est
amical et s'entend à merveille avec tout le monde, surtout
les enfants et les autres
animaux.
C'est un
chat particulièrement sensible; il est très attentif à l'humeur de ses maîtres
et
est capable de s'y ajuster.
Le chat de Bengal est un chasseur dans l'âme. Il est très curieux et toujours en alerte.
Joueur et athlétique, il a tendance à sauter et à grimper partout, que ce soit dans les
arbres ou dans les rideaux. Ainsi, il a besoin de beaucoup d'espace et de distractions.
C'est un
chat très intelligent, qui apprendra vite à ouvrir les portes ou les robinets.
Rappelez-vous qu'il est possible de le dresser à l'aide de récompenses et d'incitatifs.
Que ce soit son amour pour l'eau, son miaulement rappelant celui
du fauve ou sa
vivacité d'esprit, le chat de Bengal ne cessera de vous surprendre.
Le Chat de Bengal vous convient-il?
- Le chat de Bengal est un chat athlétique, qui a besoin d'espace pour bouger.
- Rappelez-vous qu'il adore grimper et sauter un peu partout, donc attention aux objets précieux!
- Vaut mieux le garder en espace clos, car les instincts de chasseur du chat de Bengal le pousseront à s'écarter s'il est en liberté.
- Garder l'oeil bien ouvert lorsque vous ouvrez la porte d'entrée, car son instinct de chasseur l'amène à être un brin fugueur.
Le maître idéal
- Le chat de Bengal sera très heureux dans une famille avec enfants et autres animaux, car ceux-ci lui permettront d'assouvir son besoin de jouer.
- Puisque le chat de Bengal demande beaucoup d'affection, son maître doit aimer câliner... et être câliné!
À considérer chez le chat de Bengal
Points Positifs
- Agréable chat de compagnie pour la famille, très bonne entente avec les enfants et les autres animaux
- Chat à l'apparence originale
- Faible perte de poils
- Sociable avec tout le monde, aime la compagnie humaine
Points Négatifs
- A beaucoup d'énergie; tend à sauter sur les comptoirs, à grimper dans les rideaux, etc.
- Son intelligence peut l'amener à faire des mauvais coups (ex. : ouvrir les robinets et les portes, fouiller dans les poubelles)
- Fugueur
- Vocalise beaucoup
Le Maine Coon
Le Maine Coon, ce doux géant, impressionne par son gabarit hors norme et par son apparence sauvage. Si son origine lui a prodigué une rusticité à toute épreuve, le Maine Coon s’adapte sans problème à la vie domestique et fait un de compagnon doux, affectueux et sans malice.
États-Unis
Le Maine Coon est un chat de grande taille, possédant un long corps rectangulaire. Il s’agit de l’une des plus grandes races de chats au monde.
De 9 à 13 livres pour la femelle, 14 livres et plus pour le mâle. Le Maine Coon pèse environ le double du poids des chats de gouttière.
Entre 14 et 20 ans.
Jaune, cuivre, vert et doré, dans toutes leurs nuances, sans aucun rapport avec la robe. Les yeux vairons sont acceptés uniquement chez les Maine Coons blancs.
Mi-long, lisse, soyeux, plus court sur les épaules et plus long sur le dos et les flancs, collerette dense et protectrice débutant à la base des oreilles.
La caractéristique principale du Maine Coon : son grand gabarit. Il s'agit du chat le plus massif qui soit. Bien que le record du plus grand chat au monde soit détenu par un chat de race Savannah, c'est un Maine Coon nommé Stewie qui détient le record du chat le plus long au monde, avec une longueur dépassant les 123 centimètres!
Les femelles Maine Coon pèsent entre 9 et 13 livres, alors que les mâles sont plus imposants, avec un poids variant entre 14 et 20 livres (le double des chats de gouttière). Pour arriver à un tel poids, leur croissance est lente et dure plusieurs années (entre trois et cinq ans).
À l’âge adulte, la silhouette du Maine Coon doit être équilibrée, sans obésité. Le corps du Maine Coon est long et rectangulaire, avec une large poitrine. L’ossature est lourde et la musculature est solide et puissante. Les femelles sont sensiblement plus fines que les mâles. Les pattes sont robustes et musclées, ce qui accentue l’apparence rectangulaire de la silhouette. Les pieds, grands et ronds, sont dotés de doigts très longs et bien écartés entre eux, offrant au Maine Coon une extraordinaire capacité de prise.
Notons également une importante présence de touffes de poils entre les doigts, ce qui permet au chat de prendre appui sur la glace. La queue est longue, fournie de poils longs et s'affine graduellement en allant vers la pointe.
La tête du Maine Coon est grosse, plus longue que large, avec un museau très carré caractéristique de la race. Les yeux sont grands, ovales et bien espacés l'un de l'autre sur la tête. Lorsque le Maine Coon écarquille les yeux, ceux-ci paraissent plus ronds. La couleur des yeux oscille entre les nuances de jaune, de cuivre, de vert et de doré. Les yeux bleus et impairs sont acceptés uniquement chez les Maine Coons blancs. Les oreilles sont grandes, larges à la base et placées hautes sur la tête. Elles sont légèrement arrondies, mais des touffes de poils à leurs extrémités (plumets à la manière du lynx) leur donnent une apparence pointue.
Bien que le poil du Maine Coon soit considéré comme mi-long, la longueur de son pelage est inégale sur l'ensemble de son corps. Court sur les épaules, le poil s’allonge au fur et à mesure sur les flancs et il est plutôt long et compact sur le ventre.
Le poil est adhérent et a une certaine épaisseur due au sous-poil, mais il conserve une bonne fluidité et tombe doucement. La texture est souple et douce, jamais laineuse. Imperméable à l’eau, le pelage du Maine Coon offre une bonne protection naturelle.
En ce qui concerne la robe du Maine Coon, les couleurs sont presque toutes admises, excepté le colorpoint, le chocolat, le lilas, le cannelle (cinnamon) et le faon (fawn).
Les robes les plus courantes sont les suivantes : tabby, unicolore, écaille de tortue, silver, smoke et particolore. Les robes les plus recherchées sont le brown blotched tabby (brun marbré) et le brown mackerel tabby (brun tigré), ces couleurs rappelant particulièrement l'aspect sauvage du Maine Coon. C'est cette robe épaisse très imperméable et sa queue touffue qui ont valu à la race le deuxième mot de son nom, Coon, en comparaison avec le raton laveur (raccoon).
Plusieurs légendes courent sur l'origine du Maine Coon, la plus répandue raconte qu'il serait le fruit d'un croisement entre un chat sauvage américain (bobcat ou lynx) avec un raton laveur (raccoon en anglais), ce qui expliquerait sa couleur et son type de fourrure. Bien sûr, il est génétiquement impossible de réaliser un tel croisement.
En fait, le Maine Coon a vu le jour aux États-Unis, plus précisément dans l'État du Maine, comme son nom l'indique. Cette race serait le résultat de croisements entre des chats autochtones semi-sauvages du nord-est des États-Unis avec des chats Angoras importés par les premiers colons européens. On dit que ces Angoras auraient été envoyés par Marie-Antoinette d'Autriche, alors qu'elle préparait sa fuite pour échapper à la Révolution française. Ils auraient été amenés par le capitaine Samuel Clough de Wiscasset, avec les autres effets personnels de la reine.
À la fin du 19e siècle, les premiers spécimens furent présentés aux expositions félines de Boston et de New York. Ils remportèrent un franc succès, mais la popularité de la race fut rapidement éclipsée par la vogue des Persans, des Siamois et autres races dites pures. Le Maine Coon se fit alors plus rare, mais réapparut dans les années 1950.
La conservation du Maine Coon est due à des fermiers nord-américains, qui ont pris soin de préserver la race durant sa période d'éclipse. Aujourd'hui, le Maine Coon a regagné le coeur des américains et est reconnu comme étant « le chat américain par excellence ».
Ne vous laissez pas intimider par sa taille imposante et son aspect sauvage! Couramment qualifié de « doux géant », le Maine Coon est un chat doux, calme et sans malice. C’est un chat affectueux, qui adore être dorloté sans toutefois s’avérer « pot de colle » comme peuvent l’être d’autres races de chats.
D'une nature foncièrement pacifique, le Maine Coon s'entend bien avec tout le monde, autant les enfants que les autres animaux domestiques, chiens compris.
Le Maine Coon a besoin d'exercice pour être épanoui. Il aime tout particulièrement les séances de jeu interactif et il jouera avec tous les membres de la famille. Le Maine Coon apprécie les promenades en laisse et il rapporte les jouets qu’on lui lance, d’où son appellation de « chat-chien ».
C'est un chat très intelligent, qui a hérité de ses ancêtres d'un instinct de chasseur bien développé. Cependant, à l'intérieur, il n'est pas du genre à courir et à grimper partout. Il restera assis ou se dressera sur ses pattes arrière pour observer longuement sa proie avant de bondir dessus.
Sans être nécessairement bavard, le Maine Coon aime dialoguer avec ses maîtres. Ce qui est étonnant est son répertoire sonore varié, qui fait penser à des roucoulements plutôt qu'à des miaulements.
Cette race adore l'eau; ce n'est pas rare de voir un Maine Coon boire avec sa patte avant, ou bien de le surprendre vous rejoindre dans la douche ou dans le bain pendant que vous y êtes!
Bien que rustique, le Maine Coon nécessite un entretien régulier. Une fois par semaine, il faut brosser sa fourrure pour l'empêcher de s’emmêler, puis la peigner pour la rendre lisse. Notez que le Maine Coon mue au printemps et en été, perdant notamment les longs poils de sa crinière. Afin éviter que le chat n'avale les poils morts, un brossage quotidien est recommandé au cours de la période de mue.
- Si son origine en fait un chat rustique à souhait, le Maine Coon s’adapte sans problème à la vie en appartement.
- Plutôt calme, il n'est pas porté à courir et à grimper partout, quoique que son gabarit massif puisse l'amener à renverser certains objets par mégarde.
- Afin que le Maine Coon puisse se dépenser suffisamment et s’épanouir, il est conseillé de mettre à sa disposition un arbre à chat et des perchoirs, surtout s’il vit en appartement.
- Il est essentiel qu'il soit stimulé au niveau du jeu pour se sentir bien et vivre heureux en espace fermé.
- Très robuste, le Maine Coon peut s’adapter à tous les environnements et climats, même ceux les plus durs.
- Affectueux, le Maine Coon trouvera son bonheur auprès d'un maître aimant, présent et attentif.
- Il aimera qu’on le dorlote, qu'on joue avec lui et même qu'on le promène en laisse de temps en temps.
- Étant sociable et ayant un excellent caractère, le Maine Coon est compatible avec la présence de jeunes enfants et d’autres animaux domestiques.
- Le Maine Coon est un chat massif, certes, mais cela ne signifie pas qu'il faut le suralimenter. Il est primordial de surveiller attentivement son alimentation et de ne pas dépasser les portions suggérées par votre vétérinaire, car cette race est portée à engraisser si on laisse aller les choses.
- Et tout comme les chiens, le Maine Coon peut souffrir de la dysplasie de la hanche. L'obésité est un facteur de risque majeur dans le développement de dysplasie de la hanche, car le poids supplémentaire supporté sur les articulations de la hanche aggrave l'état du chat.
Points Positifs
- Affectueux, agréable chat de compagnie pour la famille
- Chat calme et peu dérangeant
- Chat intelligent, facile à éduquer
- Aucun problème de cohabitation avec les enfants et les autres animaux domestiques
Points Négatifs
- Chat assez gros et lourd, il peut renverser des objets sans faire exprès
- Besoin de brossage et de toilettage régulièrement